Co to jest kolektor słoneczny?

Kolektor słoneczny jest urządzeniem, które zamienia promieniowania słoneczne w energię cieplną, którą można wykorzystać do ogrzewania powierzchni i ciepłej wody, lub elektryczność, której zastosowania są właściwie nieograniczone.

Kolektory słoneczne można podzielić na dwie podstawowe kategorie: termalne i elektryczne. 

Ogniwa fotowoltaiczne (PV) - przekształcają światło bezpośrednio na energię elektryczną. Ogniwa fotowoltaiczne mogą w przyszłości stać się podstawowym źródłem czystej, odnawialnej energii, istotnym szczególnie dla rejonów świata bez dostępu do innych źródeł energii elektrycznej.

Podstawowymi wadami tego typu instalacji są wysoka cena urządzeń oraz ich niewielka sprawność (około15%).

Drugim rodzajem kolektorów słonecznych są kolektory termalne. Ich sprawność jest około 6 razy większa niż ogniw fotowoltaicznych (może przekraczać 90%), a urządzenia są znacznie tańsze.

Tego typu kolektory używane są do ogrzewania oraz dostarczania ciepłej wody, głównie dla budynków mieszkalnych i instytucji, a także do celów produkcyjnych.